Arkeologlar, Kayseri’de “Bitpazarı” olarak bilinen açık hava pazarının bulunduğu ve onlarca yıl boyunca moloz ve şehir atıklarıyla dolu bir döküm sahası olarak kullanılan eski bir belediye çöplüğünün altında 2 bin yıllık bir Roma hipodromunu ortaya çıkardılar.
Arkeologlar çöp yığınlarının altında, antik Caesarea kentinin en görkemli yapılarından birini keşfettiler. Alanda binlerce kişinin tezahüratları arasında at yarışlarının düzenlendiği dev bir Roma hipodromunu ortaya çıkartıldı.
Üçüncü Roma hipodromu
Bu keşif, Efes ve Bergama’da bulunan benzer yapıların ardından Anadolu’da bugüne kadar tespit edilen üçüncü Roma hipodromu oldu.
Arkeonews’e göre proje, Kayseri Büyükşehir Belediyesi tarafından 19. yüzyıl seyyahlarının notları ve haritalarının incelenmesiyle başlatıldı. Yunan bilim insanı Gregorios Bernardakis’in çizdiği bir haritada “Circus” olarak işaretlenen gizemli bir yapı fark edildi. Bu tarihi haritalar, günümüz hava görüntüleriyle bir araya getirilince kentin altında hafif oval bir şekil tespit edildi.
Ardından yapılan jeofizik araştırmaları, yerin altında tipik Roma hipodromu planına uygun dev temellerin varlığını doğruladı. İlk ölçümlere göre yapının yaklaşık 450 metre uzunluğunda olduğu belirlendi. Bu da onu Anadolu’daki en büyük örneklerden biri haline getiriyor.
Antik dönemde Mazaka adıyla bilinen kent, Kapadokya Krallığı döneminde Eusebia, Roma döneminde ise Caesarea adını aldı. Roma İmparatoru Tiberius (M.S. 14-37) döneminde bölgenin başkenti haline gelen şehir, idari ve kültürel bir merkezdi.
Uzmanlara göre hipodrom, muhtemelen M.Ö. 1. yüzyılın sonu ile M.S. 1. yüzyılın başında, Kapadokya Kralı Archelaus döneminde inşa edildi. Bu arenada Roma vatandaşları ve yerel elitler, at arabası yarışları, atletizm müsabakaları ve imparatorluk törenlerini izliyordu.
Koruma altına alındı
Aylar süren araştırmaların ardından, Kayseri Kültür Varlıklarını Koruma Kurulu 25 Eylül 2025 tarihinde alanı 3. derece arkeolojik sit alanı olarak tescilledi. Her ne kadar çöplük katmanlarının derinliği ve üzerinde kurulu pazar nedeniyle tam kazı henüz mümkün olmasa da, keşif Kayseri’nin Roma dönemine dair anlayışını kökten değiştirdi.
